구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배
뜻
아무리 좋은 재료나 재주가 있어도 다듬고 갈무리해 쓸모 있게 만들어야 참된 가치가 있다는 말이에요.
영어로 · Even a heap of gems is treasure only when strung.
유래·풀이
서 말은 곡식을 되는 그릇 서 되씩 열 번, 곧 아주 많은 양을 뜻해요. 그렇게 구슬이 산더미처럼 많아도 흩어진 채로는 그저 굴러다니는 알에 지나지 않아요. 실에 하나하나 꿰어 목걸이로 엮어야 비로소 보배 대접을 받지요. 이 모습에 빗대어, 아무리 훌륭한 소질이나 자료, 조건을 갖추었어도 그것을 잘 정리하고 활용해 결실로 맺지 않으면 소용없다는 뜻을 담았어요. 재능이나 자원을 실제 성과로 이어 가는 노력의 중요함을 일깨울 때 씁니다.
예문
- “자료는 넘치는데 정리를 안 하니, 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배지.”
- “재능이 있어도 갈고닦아야지, 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배다.”
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