四面楚歌
사면초가
겉뜻 (직역)
사방(四面)에서 초나라(楚) 노래(歌)가 들려온다.
속뜻 (실제 의미)
도와줄 사람 하나 없이 사방이 적으로 둘러싸여 완전히 고립된 처지를 뜻해요.
유래
초나라 항우가 한나라 유방의 군대에 포위되었을 때의 이야기예요. 밤이 되자 사방을 에워싼 한나라 진영에서 초나라 노랫소리가 흘러나왔습니다. 항우는 이 소리를 듣고 "한나라가 벌써 초나라 땅을 다 차지했단 말인가. 어찌 초나라 사람이 저리 많은가" 하며 크게 낙담했다고 해요. 실은 유방이 항복한 초나라 병사들에게 고향 노래를 부르게 해 향수를 자극하고 사기를 꺾은 심리전이었지요. 결국 항우는 이 밤을 고비로 무너지고 맙니다.
예문
- “핵심 인력이 한꺼번에 퇴사해 버려서, 팀장은 그야말로 사면초가에 빠졌다.”
- “증거가 하나씩 드러나자 그는 변명할 여지도 없는 사면초가 신세가 되었다.”
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