衆寡不敵
중과부적
겉뜻 (직역)
많은 수(衆)와 적은 수(寡)는 대적(敵)하지 못한다(不).
속뜻 (실제 의미)
적은 편이 많은 편을 감당할 수 없어, 수의 차이 앞에서는 당해 낼 도리가 없음을 뜻해요.
유래
『맹자』 양혜왕편에 나오는 논리에서 비롯된 말이에요. 맹자는 적은 수로 많은 수를 이길 수 없고, 약한 것으로 강한 것을 당할 수 없다고 하며, 작은 나라가 큰 나라를 힘으로 맞서려는 것의 무모함을 일깨웠지요. 아무리 용맹해도 압도적인 수의 차이 앞에서는 개인의 분투만으로 판세를 뒤집기 어렵다는 냉정한 이치를 담고 있습니다. 그래서 중과부적은 역부족한 형세, 수적 열세로 불리한 싸움을 가리킬 때 쓰여요.
예문
- “소수 정예로 버텨 봤지만 결국 중과부적이라 물러설 수밖에 없었다.”
- “여론이 한쪽으로 쏠려 중과부적이었지만 그는 끝까지 소신을 밝혔다.”
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