寸鐵殺人
촌철살인
겉뜻 (직역)
한 치(寸)의 쇠붙이(鐵)로 사람(人)을 죽인다(殺).
속뜻 (실제 의미)
짧고 날카로운 한마디로 상대의 급소를 찔러 강한 깨달음이나 감동을 주는 것을 뜻해요.
유래
송나라 때의 학자 나대경이 지은 『학림옥로(鶴林玉露)』에 나오는 말이에요. 선(禪)을 논하는 대목에서, 어떤 이는 수레 가득 무기를 실어 와도 사람을 죽이지 못하는데 자기는 "단지 한 치의 쇠붙이만 있으면 곧바로 사람을 죽일 수 있다"고 한 비유에서 나왔지요. 여기서 죽인다는 것은 실제 살상이 아니라, 장황한 말이 아니라 핵심을 찌르는 한마디로 상대의 마음을 단번에 깨우친다는 뜻입니다. 그래서 촌철살인은 간결하면서도 정곡을 꿰뚫는 촌평을 가리켜요.
예문
- “그의 촌철살인 같은 한마디에 회의장이 순간 조용해졌다.”
- “긴 설명보다 촌철살인의 비유 하나가 더 오래 기억에 남는다.”
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